Kaart met het begin- en eindpunt van deze dag:

Vanmorgen 'helaas' niet hardgelopen, want ja, we hadden geen overnachtingsplaats aan het strand. Daardoor na het ontwaken maar direct onder de douche gestapt en daarna maar weer eens ontbeten. Beetje een eentonig ochtendritueel. Na het opruimen vertrokken we weer verder noordelijk, eerst een stukje via de snelweg, maar al snel konden we afbuigen naar een kustweggetje. We reden door het noordelijkste kustdeel van de provincie New South Wales en er wordt aardig aan de weg getimmerd. Vlak voor de kustplaats Kingscliff wordt in z'n geheel een nieuwe kustplaats uit de grond gestampt. Het enige dat al af is is de doorgaande weg waar we overheen rijden, maar naast de weg wordt echt overal met man en macht gewerkt aan huizen en andere gebouwen. Gezien de reclameborden met info over verkoopprijzen wordt het hier een oord voor gefortuneerde Australiërs. We gaan verder op weg om na Tasmanië (behalve Pien), Victoria, Australian Capital Territory en New South Wales en vijfde provincie aan te doen: Queensland. De eerste grote plaats die we tegenkomen is Tweed Heads, maar dat is een erg drukke stad. Het naastgelegen Coolangatta doet het bij ons beter en omdat het weer meewerkt besluiten we daar naar het strand te gaan. En wat voor een strand, heel breed (zo'n honderd meter voordat je bij de zee bent) en dan ook nog hagelwit.

Turbo en Frankie G. in zee bij Coolangatta

In de verte zien we de contouren van Surfers Paradise al opdoemen aan de horizon. De stroming in de zee is ook hier weer flink, het lukt lopend door de zee niet eens om bij de hogere golven te komen. Of we zijn watjes geworden... Voor mij wordt het wat te warm en ik ga dan ook even de site bijwerken en laat de tortelduifjes even alleen op het strand op deze Valentijnsdag. Na terugkomst nog even liggen zonnen maar al snel wordt besloten te vertrekken richting Surfers Paradise. Nou, dat blijkt zeg maar het Benidorm (in het kwadraat) van Australie te zijn. Straten vol met hele hoge hotels, motels en appartementen. Terwijl er maar zo'n tien duizend mensen wonen.

De kustlijn van Surfers Paradise staat vol met hoge hotels

Nog even de camper uitgeweest en wat rondgelopen, maar al snel wordt besloten dat het hier wel wat aan de te drukke kant is voor ons en er wordt weer gang gezet naar Brisbane. Onderweg worden er in Beenleigh nog de broodnodige boodschappen ingeladen en daarna gaan we naar een reeds uitgezochte camping in Brisbane. Iedere derde dag staan we op een camping om de boel op te laden en het komt weer goed uit dat dit in een grote plaats is. Want een (goede) wildkampeerplek vinden in een stad valt niet mee. De camping valt zeker niet tegen, ziet er zelfs geweldig uit. Allemaal een eigen plek met terrasje en dat tussen de weelderig aanwezige palmbomen. Morgen Brisbane verkennen en daarna weer door want over tien dagen moet de camper al weer in Cairns zijn.

Klik hier voor meer foto's van deze dag.

Kaart met het begin- en eindpunt van deze dag:

Wakker door de warmte dit keer en wel zeer vroeg, gisteravond zijn we er namelijk achter gekomen dat het hier in Queensland nogmaals een uur vroeger is zodat het tijdsverschil met Nederland op 9 uur komt. Deze camping geheel voorzien van wuivende palmbomen is met afstand de beste camping tot nu toe, met de douche als absolute uitschieter!! Zodoende zijn we al vroeg in Brisbane want vanaf de camping is het maar 16 km naar het centrum. In deze stad waar circa 1,5 miljoen mensen wonen is het parkeren niet eenvoudig daar er bijna uitsluitend parkeergarages zijn en laat daar onze camper veel te hoog voor zijn. Even een stukje buiten het centrum vinden we een geschikte (gratis) parkeerplaats. We beginnen met een wandeling naar het centrum door o.a. Chinatown waarna we richting riverside gaan om daar met de Catamaran (CityCat) naar een ander (buiten)gedeelte van Brisbane te varen.

Brisbane centrum gezien vanaf de CityCat

Zo'n half uur en wat tussenstops later arriveren we in Bretts Harbour waar we richting racecourse wandelen. Alvorens we bij het "terrein" van de paardenrenbaan komen drinken we eerst een overheerlijk kopje koffie op een zonnig terras.

Effe een bakkie op een, gelukkig overdekt, terras in Brisbane

Even later bezichtigen we de paardenrenbaan waar wekelijks het hele dorp en omstreken voor uitlopen. Hierna gaan we terug naar de waterkant waar wederom de Citycat genomen wordt richting Brisbane-center. Op de Citycat is het zeer goed vertoeven, heerlijk zo het windje maar wanneer de catamaran even stil ligt om mensen te laten 'uitstappen' is het werkelijk niet te harden qua warmte!! Na aankomst zoeken we direct het campertje op om verder richting noorden te rijden, verder de sunshine coast op. In eerste instantie wordt een stop gemaakt in Redcliffe maar als blijkt dat het strand hier niet veel voorstelt besluiten we verder te reizen richting Caloundra. Even voor de afslag richting ditzelfde Caloundra worden nog de nodige boodschappen gedaan. Wanneer we in Caloundra aankomen blijkt al snel dat hier geen geschikte overnachtingplaats gevonden gaat worden daar hier meer dan 60.000 mensen wonen!! Onze eigenlijke eerste keuze Golden Beach (alleen de naam al) valt af wanneer blijkt dat hier ook wolkenkrabbers overheersen. Vervolgens stoppen we bij Dicky Beach, dit is een paar kilometer verder, ja inderdaad de strandjes wisselen zich in een hoog tempo af, om een welverdiende duik in zee te nemen. Het parkeerterrein hier had eventueel kunnen dienen als overnachtingplaats maar er wordt voor gekozen om even verder te rijden/zoeken. Dit duurt niet lang want achter wat sportvelden op een doodlopend weggetje nabij een bootramp vinden we een geschikte plek voor de nacht. Het bier uit de koelkast en zitten maar want ja de vakantie is zo voorbij.

Klik hier voor meer foto's van deze dag.

Kaart met het begin- en eindpunt van deze dag:

Al vroeg wakker door 'n hoop kindergekrijs; het waren er ongeveer slechts twee, maar het leek wel een hele kindercrèche. Precies naast de camper werd de alarmbel gerinkeld: eentje wilde met de anderen mee maar die bleven niet wachten. Turbo waagde zich daarna toch weer 'ns aan 'n hardlooprondje. Maar de hitte was snel goed voelbaar en we werden gewaarschuwd voor wat nog komen gaat. "Ever felt how it is when it's over 45 degrees? Be prepared." De schilder die dit zei, had vroeger in Cairns gewoond, maar kon het er niet uithouden. Op weg richting Noosa Heads genoeg strandjes om uit te kiezen. De ene nog uitnodigender dan de andere. Bij Sunrise Beach wordt de camper geparkeerd en ploffen we neer op het strand. Met uitzicht op een stel van middelbare leeftijd dat wormpjes aan het rapen is; al die tijd dat wij er waren en toen we weggingen nog steeds. Mevrouw had geluk; als de modepolitie in de buurt was geweest was ze 't haasje. Een ongekende combi van shirt en broek en geheel niet bijpassend petje. In Noosa Heads wordt een internetcafé bezocht, waarbij de airco op volle toeren draait en het zelfs frisjes binnen is. Een eindje verderop bij uitkijkpunt Laguna Lookout 'n ijsje genuttigd, maar de vriezer lijkt het niet meer aan te kunnen. Volgens Jone is hun bakje 'kouwe kwark', maar de mijne is alleen nog een prakkie in een papiertje. Maar ijs = ijs = verkoeling.

Noosa Heads gezien vanaf Laguna Lookout

Meer het binnenland in, waar de bewegwijzering te wensen overlaat. Sommige dorpjes hebben we helemaal gehad om uiteindelijk maar een kant uit te gaan waar we eigenlijk ook niet heenwilden. Maar ja, je moet wat. Via een u-bocht of een jij-bak komen we er uiteindelijk ook. De omgeving is weer regenwoudachtig en dus groen. Aan de rand van Great Sandy National Park komen we op een stuk gravelweg. Als we later de afslag Cooloola Way willen nemen, wordt toch besloten om dit niet te doen. De auto's mogen niet te zwaar en te hoog zijn en 4x4WD wordt aangeraden. Wij hebben alles in huis om in de problemen te komen en we willen de Apollo heelhuids afleveren. Dus weer een andere route genomen, waarbij we weer stukken normaal wegdek hebben. Het rijdt in het begin in ieder geval goed door -al snel krijgen we 15 kilometer gravel voor de kiezen- en we hebben nog wat kilometers te gaan naar Cairns. Maar het eindpunt van deze weg, Rainbow Beach, was de rit meer dan waard!!! Een hele zwerm schitterend gekleurde vogels (te groot om parkiet te zijn en te klein als papegaai) kwam ons tegemoet.

De felgekleurde parkiegaaien bij Rainbow Beach

En het strand zelf was een paradijsje. Hele aparte rotstenen met palmbomen; het kon zo allemaal de folder in. Overnachten in Tin Can Bay, waar het echte centrum van de parkiegaaien bleek te zitten, was geen optie. Op iedere hoek van de straat werd duidelijk gemaakt dat er 'no camping' was toegestaan. Dus rondom het militaire oefenterrein, richting Maryborough wordt een stekkie gevonden bij Poona. Onderweg worden weer drie kangaroo's gespot, want het is rond zonsondergang en dan komen ze naar de rand van het bos.

Overnachtingsplek in Poona

Op een verlaten bospad wordt 't campertje voor de overnachting neergezet. En dan is het tijd voor 'n biertje met nacho's, guacamole en tzaziki; een van onze vele goede tradities hier in OZ.

Klik hier voor meer foto's van deze dag.

Kaart met het begin- en eindpunt van deze dag:

Vanmorgen wat later wakker geworden dan te doen gebruikelijk. Dit kwam ongetwijfeld omdat we midden in het bos stonden en dus alleen maar rust om ons heen en ook de zon werd door de bomen afgeschermd waardoor het niet heel warm werd in de camper. Toch weer even hard gelopen, maar al snel bleek dit een onmogelijke opgave met deze temperaturen. Zweetdruppels stroomde na afloop dan ook over mijn lichaam en dat zei (uiteraard) meer over de warmte dan over de loopafstand. Eenmaal onderweg werd besloten richting Hervey Bay te rijden. Onderweg kwamen we door Maryborough. Volgens de Lonely Planet een leuk plaatsje en vooral als je er op donderdag bent, want dan is er de gezellige Heritage Market. Nou, hebben wij ook eens mazzel want laat het vandaag nou precies donderdag zijn. Meestal als in één van de boeken staat aangegeven dat je ergens op een bepaald moment moet zijn, zijn wij er juist niet. Als je bijvoorbeeld ergens 's ochtends moet zijn komen wij 's avonds aan (of andersom) of als iets leuk is in het weekend komen wij er doordeweeks (of andersom). Maar dit keer dus niet. Nou, vol verwachting Maryborough ingereden en jawel, al snel zien we de markt. Snel de camper in de buurt geparkeerd en er naartoe. Jemig wat een deceptie... En das nog licht uitgedrukt.

De markt in Maryborough

Het aantal kraampjes was bijzonder laag en qua drukte had het meer weg van een verlaten stad. Nou, dat hadden we dus snel gezien. Dan maar even door het stadje/dorp zelf heen gelopen. Daar werden we ook niet vrolijk van, zo'n 50% van alle winkels staat leeg en wat nog open is zit waarschijnlijk nog aan een huurcontract vast, want dat hield ook niet over. Ach, gelukkig stond St. Pauls Cathedral er nog, dat was toch wel de enige bezienswaardigheid hier. Na het tanken snel op weg naar Hervey Bay. Dat is wel andere koek. Een erg toeristisch plaatsje. Vanuit deze plaats vertrekken ook veel tours naar Fraser Island. Een volledig zandeiland en alleen met een 4WD te berijden. Gaat dus niet lukken met onze Apollo en omdat we toch wat krap in de tijd zitten zit een bezoek aan Fraser Island er helaas niet in. Volgende keer dan maar. Bij het inrijden van Hervey Bay worden direct een paar grote supermarkten gespot zodat we eerst weer boodschappen gaan doen. Maar uiteraard wordt er ook tijd gevonden om het strand op te zoeken. Hervey Bay ligt, de naam zegt het al, in een baai. Vandaar dat het water bijzonder rustig was, helaas geen golven. Ook was het erg lang ondiep en daardoor was het ook buitengewoon warm water.

Het strand bij Herbey Bay

Maar omdat we toch de nodige kilometers moeten maken klauteren we na een poosje toch de camper weer in en gaan op weg richting Bundaberg. Uiteindelijk wordt besloten om deze plaats links te laten liggen en via de highway door te knallen richting Gladstone. Zo'n 20 kilometer voor Gladstone wordt in Benaraby een camping gevonden. Hier kunnen we nog even van de middag zon genieten en kan straks ook weer de magnetron aan het werk worden gezet om voor ons een heerlijk maal te bereiden.

Klik hier voor meer foto's van deze dag.